互动科普

洗衣服的历史非常悠久，据说，在公元前2000年左右的埃及壁画中，就已经出现了洗涤、漂洗、拧干等洗衣服的情景。

那么，为什么洗衣服能够把污渍洗掉呢？脏衣服的污渍主要包括汗渍、皮脂、污垢、食物油渍、空气中的煤烟（煤屋的烟）等。

要洗掉这些污渍，必须具备三要素，即“水”、“洗涤剂”和“物理力”。水可以溶解汗渍等水溶性的污渍，也可以溶解洗涤剂；洗涤剂通过化学力帮助去除污渍，尤其是油渍；物理力可以搓揉纤维、使其变形，从而洗掉污渍。

其中，洗涤剂是通过主要成分—“表面活性剂”来去除油渍的。表面活性剂分子中包含易溶于水的“亲水基”和易溶于油的“疏水基”。当这种分子融入水中，就会进入纤维缝隙内，将疏水基插入到油渍中，同时将亲水基暴露在水中，这样就形成了以油渍为中心、表面活性剂为“外壳”的可以溶解在水中的球状体。这就是洗涤剂撒入水中帮助去除污渍的原理。

图1. 洗涤剂的作用机制

泡沫越多，污渍越容易被洗掉吗？

使用洗涤剂就会起泡沫。许多人认为泡沫越多，污渍会洗得越彻底。实际情况是怎样的呢？

“不能说泡沫少所以洗不干净”，精通洗涤知识的日本东京家政大学教授片山伦子是这样回答的。洗涤剂的泡沫是由表面活性剂产生的，这种泡沫本身并没有太大去除污渍的能力。洗衣液是否容易起泡沫与表面活性剂的种类有关。有的表面活性剂能够非常干净地去除油渍，但不易起泡沫。用“敲打洗衣”的滚筒型洗衣机洗衣服时，泡沫会成为一种中间阻隔，妨碍衣服的清洗。这种情况适合选择主要成分为不易起泡沫的表面活性剂的洗涤剂。

另外，并非洗涤剂的洗净成分—表面活性剂的浓度越高，衣服洗得越干净。如果加进去的洗涤剂过量，漂洗起来也很麻烦。使用洗涤剂时最好还是遵循“使用量标准”吧。

可以用洗澡的剩水洗衣服吗？

洗净力不仅与洗涤剂的浓度有关，有时，水的温度也会产生影响。如果使用肥皂或一般的洗涤用合成洗涤剂，与凉水相比，40℃左右的温水更能增加清洗能力。那么，用热水洗衣服可以吗？

实际上，像聚酯等合成纤维，并不适合用热水洗涤。把这些纤维置于高温水中时，洗掉的污渍还会附着在衣物上。另外，水溶性的蛋白质污渍遇到高温也会凝结，变得难以清除。因此，水温在20〜40℃是最合适的。与凉水相比，这个温度能让对付蛋白质污渍的辅助剂和酶更好地发挥作用。

如果用洗澡剩下的温水洗衣服，既节约用水，水温又不至于太凉，岂不是一举两得？

根据家里人数不同，洗澡的剩水里已经溶解了相当的污渍。如果先将其充分过滤，然后仅用于“洗涤剂洗涤”这一环节是可以的。

柔顺剂的原理是什么？

除了洗净义务，洗涤剂中包含各种可以达到其他效果的成分。

例如柔顺剂，它可以使洗涤后的毛巾等衣物更蓬松柔和。柔顺剂的主要成分是带有正电荷的表面活性剂，它们吸附在纤维表面的表面活性剂（通常带负电荷）上。这样，柔顺剂的疏水基团会分布在衣物的最外层，起到“润滑油”的作用，从而减少因纤维摩擦造成的衣物发硬。

另外，用肥皂洗衣服后，会造成衣服发硬，这是“肥皂残渣”引起的。防止这种衣物发硬的现象，我们可以用柠檬酸或醋酸中和一下。

图2. 柔顺剂的原理

柔顺剂吸附在残留于纤维表面的洗涤剂成分—表面活性剂上，在纤维的表面起润滑油的作用，减少纤维之间的相互摩擦，使布料变得柔顺。洗毛衣时，毛衣浸水后，毛鳞片外翘，纤维之间相互摩擦，毛鳞片之间相互咬合，衣服整体缩小。

羊毛衣物能水洗吗？

我们都知道，水洗羊毛衣物时，会出现缩水现象，这是为什么呢？羊毛纤维的外层覆盖着瓦片状的“毛鳞片”。羊毛浸入水里后，这些毛鳞片外翘。不同纤维的毛鳞片相互摩擦，羊毛纤维就会相互咬合在一起，羊毛织物就缩水了。因此，水洗时我们需要轻轻的推压，防止羊毛鳞片咬合在一起。那些有“可洗羊毛”标志的纤维，大多数情况下是进行了摘除毛鳞片的处理，或者用树脂将毛鳞片包裹起来，从而防止羊毛纤维缠绕在一起。

洗衣服时，类似的注意事项还很多，如果不小心，会造成缩水、起褶、褪色等麻烦。

正确的洗衣方法需要根据衣服材料、洗涤剂、污渍种类进行调整。最基本的要则是了解纤维制品上必带的“使用说明标志”。一般来说，为了防止意外情况发生，使用标志上的要求大多都会比实际情况严格。有时候标志“不能水洗”，但实际也可以洗，使用标记并非与实际情况完全一致。

了解了洗涤的具体情况，就让我们享受更加轻松舒适的“洗衣生活”吧。

（本文发表于《科学世界》2011年第7期）