在我们的胸腔和腹腔之间，有一个形似钟罩的厚厚的肌肉膜，即膈肌，构成胸腔的底部和腹腔的顶部。在静止状态，膈肌向上隆起。当膈肌收缩时，其位置下降，扩大胸腔，肺容积也随之扩大，产生吸气动作。当膈肌舒张时，胸腔缩小，有助于呼气。在神经系统的控制下，膈肌与其他呼吸肌配合，有节律地收缩和舒张，这就是呼吸运动。肌肉收缩是受神经支配的，当支配某肌肉的神经兴奋时，将引起肌肉收缩。膈肌的神经支配比较复杂，包括膈神经、胸神经等。
吃东西吃得过多、过快，吸入冷空气等都可以使控制膈肌的神经兴奋，从而引起膈肌不自觉地收缩。膈肌的收缩会使位于咽喉后侧声带之间的空隙（声门）突然关闭，发出响声，这就是打嗝。所以说，打嗝是由于支配膈肌的神经暂时性兴奋造成的。
正常呼吸和打嗝
一些方法能消除神经的暂时兴奋，达到止嗝的目的。这些办法大多是利用新的神经刺激，抑制造成打嗝的神经兴奋。例如深呼吸后憋气，可以利用胸腔的压力刺激膈神经；快速喝下一大杯水可以刺激口咽部的迷走神经和中枢神经；受惊吓也可以抑制膈神经的兴奋。
要注意的是，某些疾病如脑血管疾病、肿瘤等也会引起打嗝，所以如果打嗝持续不止，长达数天，就要去医院检查一下了。
（本文发表于《科学世界》2013年第12期）
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