互动科普

想象一下，在冰雪覆盖的南极洲上，长出鲜红欲滴的草莓。这个画面很快就将成为现实，德国航空中心（German Aerospace center）的工程师正在打造适用于南极的温室，以全年无休地向驻扎在那里的科考人员提供新鲜果蔬。到时候南极诺伊迈尔（Neumayer）三期科考站的科学家就能享受到草莓以及其他新鲜果蔬了。

这个20英尺（约6米）长的温室名为“伊甸园国际空间站”（Eden ISS），是一个封闭的系统，将于10月运往南极投入使用。目前，该项目已接近尾声，温室总管保罗·扎贝尔（Paul Zabel）及同事下个月将在德国不来梅市（Bremen）开始试验栽种。他们计划模拟南极洲的极端环境，种植30到50种不同作物，包括番茄、青椒、生菜和草莓，还有罗勒、西芹等。南极的科学家每天吃的主要是包装食品，这些植物将给他们的餐桌增添新的风味。扎贝尔表示：“我们种植的主要是不需要加工的、即摘即食的作物。”

ekström冰架的最低温度可达-30℃，冬季连续数月见不到阳光，在这种恶劣的环境下，种植绿色作物需要采取一些特别的方法。扎贝尔采用的是气栽法（aeroponics），这样就不需要土壤（美国及澳大利亚考察站的温室也采用了相同的方法）。在气栽法中，果蔬植株被置于架子上，根须暴露在空气中，每隔几分钟向根部喷洒富含营养的水雾。

温室的温度保持在约24℃，除此之外，还需在温室中充入二氧化碳，保证室内二氧化碳浓度适合植物的生长需要。42个LED灯将发射植物赖以生存的红蓝光波，因而温室会发出淡紫色的光芒。鲜嫩可口的果蔬，肯定能鼓舞诺伊迈尔三期科考站内的十名成员的士气，帮助他们熬过漫漫严冬。不过，扎贝尔表示，温室菜地不仅仅是为了造福极地科学家。这个项目的最终目的是，测试能在更极端的环境下（例如国际空间站或火星）高效培育果蔬类食品的技术。