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数十年前，熊类生物学家就发现，熊走路的样子就像是踩着某种舞步，人们诙谐地将熊这种形态称为“相扑式阔步”、“牛仔散步”或是“熊的舞蹈”。许多研究人员一直在猜测，熊采用这种姿式走路的原因，最近，一项研究终于找到了可靠的线索。

熊脚着地时，会用力扭动脚，踩出深深的脚印。有时，它们会先仔细嗅一嗅其他熊留下的脚印，然后再踩上去。有人把这些叠加的足迹称为熊的“高速公路”，因为，随着时间的推移，这些足迹会成为熊最喜欢走的路。

该项研究已于近期发表在《科学报告》（Scientific Reports）杂志上，文章的合作者、波兰科学院自然保护研究所的生物学家阿格尼兹卡·塞尔吉尔（Agnieszka Sergiel）说：“每个人都怀疑熊可能在脚印中留下了些什么，但没有一个人真正调查过。”塞尔吉尔和同事想知道，熊是否利用脚掌上的腺体释放气味来交流信息。

塞尔吉尔的团队对一对棕熊进行了研究，发现它们的脚掌上确实含有汗腺，这表明熊的脚印会留下气味。研究人员在熊掌分泌的汗液中鉴别出了26种不同的挥发性物质，其中有6种是雄性特有的，这一结果表明，熊或许能利用气味来辨别之前从这里路过的熊的性别。

塞尔吉尔说，熊的脚印就像我们人类的邮箱，可以传递信息，不过，它们传递的到底是什么信息，还是一个谜。