氢是最轻的元素,氢气 是最轻的气体,要想将氢气压 缩成液态和固态需要极大的压 力。20 世纪 30 年代,物理学家 提 出, 在25GPa( 即250亿 帕 斯卡,相当于25万个大气压) 的高压下,氢气可以呈现出金 属性质。自此,科学家一直在 努力尝试制造金属氢。然而,事实证明,要让氢达到金属态所需的压强远远高于 25GPa,而 且对氢气进行高压处理又极为困难——它很轻,容易从容器中 泄漏出去,同时化学活性又很强,易与其他材料发生化学反应。 哈佛大学的研究者对用一对表面经过精心切割、刻蚀和镀膜的 金刚石砧来压缩氢,以最大程度地防止氢进入金刚石表面。最 终在 495GPa 的极高压下,他们观察到氢的反射率出现了变化, 这意味着分子氢的化学键被打开,形成了以氢原子为最小单位、 周期排列的晶体氢——即金属氢。金属氢在高温超导和超高能 量密度材料方面有着广阔的应用前景。
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