物体有没有负质量?近期,研 究人员宣布他们观察到一些原子似乎表现出“负质量”行为。他们是这样做的 :先用激光把10000 个铷原子捕获在一个小于 100μm 的碗状场中,接着用另 一组激光把它们冷却至接近绝对零度,形成波色 - 爱因斯坦凝 聚(BEC)。此时,用激光将铷原子凝聚体从碗状势阱中释放, 研究人员看到,凝聚体向施加推力的反方向扩散,仿佛有一堵无形的墙拦在凝聚体前面。研究人员根据实验结果,绘制了凝 聚体的色散关系,即能量和动量之间的关系。他们发现,凝聚 体的色散关系在动量能量坐标体系下是不对称的。在凝聚体扩 散受阻的区域,它的有效质量是负值。但铷原子凝聚体本身不 是负质量。凝聚体流体在量子效应下能够自我限制扩散的发现 或许会带来有趣的应用。
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