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吸气音，如一些存在于部分非洲语言内的发音，可以构成完美的辅音。那么，为何在人类使用的绝大部分语言中，吸气音极少出现呢？嘴型构造也许是罪魁祸首之一。

此前的研究已经表明，部分使用含吸气音的语言的人，牙槽嵴（alveolar ridg，即上颌牙与上颚之间的圆形隆起部位）非常小甚至可能缺失。在近期的一项研究中，新加坡南洋理工大学（Nanyang Technological University）的斯科特·莫伊西科（Scott Moisik）和荷兰马普语言心理学研究所（Max Planck Institute for Psycholinguistics）的丹·德迪乌（Dan Dediu），建立了生物力学模型，以模拟牙槽嵴大小不同的声道发吸气音的状态。他们的研究结果显示，牙槽嵴较大的声道明显占劣势，因为这样的声道口腔内可容纳的气体量更少，发出吸气音需要更多的肌肉力量。相关论文已经发表在了2018年1月的《语言演化杂志》（Journal of Language Evolution）中。

两位研究者认为，这是吸气音极为少见的解剖学证据，他们认为，就个人层面而言，这种差异也许影响并不大，有较大齿龈的人仍然能够学会含有吸气音的语言。然而，他们的模型表明，这样的个体也许很难学会或者准确发出这种吸气音式辅音。而历经多代的演化之后，我们就不难理解，为何在全球范围内，这种辅音极少出现了。

上述研究结果并非是首次对语言学家的传统假设（即语言的演化基本不受外界因素影响）提出的质疑。另外一些研究人员近期也表示，也许地理位置、环境条件和遗传因素，都对语言演化起到了一定作用。不过，莫伊西科和德迪乌的工作更为深入，他们选择了人体构造中的某个单一特征，并量化了这种特征对特定类型语音的作用。

柏林莱布尼茨普通语言学中心（Leibniz Center of General Linguistics）的高级研究员苏珊娜·富克斯（Susanne Fuchs，并未参与该研究）说，这项研究的结果非常令人信服。但她也告诫，这也许会涉及“先有鸡还是先有蛋”的问题。“人体上颚的形状从幼儿期开始发育，直到青春期才会成熟……可能会因频繁发吸气音而受到影响，”富克斯指出，“因此，在演化进程中，说不定声道的特征和吸气音的形成是相辅相成的。”