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人类已经开始共同努力应对气候变化等全球威胁,但却少有应对灾难性太阳风暴方面的举措。太阳风暴是指太阳的剧烈爆发活动，爆发所喷射的物质和能量会对地球磁场造成破坏。在最近的一篇预印本（preprint,是指科研工作者的研究成果尚未在正式出版物上发表，出于和同行交流目的自愿在学术会议上或通过互联网发布的科研论文或报告)论文中，两名哈佛大学的科学家预计，在未来150年的时间里，这类事件造成的经济损失将会增加，可能相当于目前美国国内生产总值，即大约20万亿美元。

太阳风暴在历史上早有先例。1859年，地球就遭到一次名为“卡灵顿事件”（Carrington Event）的太阳风暴的正面袭击，事件始于太阳耀斑爆发，抛射出含有大量磁化的高能粒子，产生了有史以来最强烈的磁暴。大气中出现了耀眼的极光，电报系统失灵，一些电报员甚至直接遭到电击。相比之下，如果今天发生卡灵顿级别的太阳风暴，会造成更大的伤害，因为当今社会更加离不开电网、通讯卫星和全球定位系统（GPS）。 

为了量化太阳风暴的潜在威胁，哈佛-史密森尼天体物理学中心（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics）的天体物理学家亚伯拉罕·勒布（Abraham Loeb）和马纳斯维·林加姆（Manasvi Lingam）开发了一种数学模型，这个模型表明，在科技日益进步的今天，人类社会面对太阳风暴会更加脆弱。

依照这种模式（在提交给全球最大的预印本系统arXiv.org的论文中有相应描述），未来50年里，太阳风暴可能造成的损失，主要与风暴越来越大的爆发几率有关。而在50年后，我们的脆弱程度，会因为科技的进步而呈指数式升高，直到科技发展速度趋于平稳。

而一些科学家则质疑该模型的预测。剑桥大学风险研究中心的助理研究员爱德华·奥顿（Edward Oughton）说:“对我们而言，评估当前经济影响都是一种挑战，更不用说一个多世纪之后的经济影响了。”然而，他提醒说，对未来的不确定不应阻碍我们开展实际的应对工作，比如我们可以让电网变得更具“韧性”，并努力改善预警系统。

勒布和林加姆设想了一个更加疯狂的策略：在地球和太阳间建造一个价值1000亿美元的磁偏导保护盾。不过，美国科罗拉多大学博尔德分校大气与空间物理实验室主任丹尼尔·贝克（Daniel Baker）认为，鉴于太阳粒子会从四面八方到达地球，上述想法看起来“相当荒谬”。

美国咨询公司Abt Associates的高级分析师斯泰西·沃曼（Stacey Worman）认为，更好地理解“太空天气”，即地球外部空间环境，包括太阳辐射和粒子的变化，可能有助于我们找到应对太阳风暴的最佳策略。“这是一个富有挑战性但十分重要的问题，”沃曼说，“我们需要更多地关注太阳风暴” 。