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众多的研究认为，不论是学生社团的组织者、企业高管，还是一国领袖，智力都是成就领导者的关键要素。就处理市场变化或是应付政治僵局而言，这一观点似乎不证自明。但新的研究表明，在某种程度上，智商过高将有损领导力。

尽管之前的研究显示，在客观评价下，领导者更聪明的团队，表现更胜一筹。另一些研究则暗示，下属可能会主观地认为，资质平平的领导效率低下。几十年前，加利福尼亚大学戴维斯分校的心理学家迪恩·西蒙顿（Dean Simonton）提出了这样的假说：聪慧过人的领导者所发表的言论可能过于天马行空，普通人难以理解，而他们的解决方案也可能过于复杂而不易实施，下属也恐怕难以领会其中的关联。如今，这一想法终于得到验证，2017年7月，西蒙顿和两位同事一起在《应用心理学杂志》（Journal of Applied Psychology）的上发表了他们的研究结果。

研究人员考察了来自30个国家，涉及银行、零售和技术领域的379名商业领袖，其中既有男性，也有女性。受试者首先进行一项智力测验（测验虽说不上完美，但也足以评估受试者在多个领域的表现），然后平均由8名同事就其领导风格和行事效率做出评估。在某一临界点前，受试者的IQ值与其效率、谋略、眼界等其他特质均成正相关关系。而如果IQ达到约120（这一数字超过了近80%的上班族）及以上，IQ便开始起反作用。研究人员认为， 理想的IQ值在不同的领域会有所变化，这取决于在相应的职场文化中，业务能力与社交技巧孰重孰轻。

明尼苏达大学的管理学教授保罗·萨基特（Paul Sackett，未参与该项研究）认为：“这篇文章很有趣，也很有深度。我认为，这项研究带给我们的启示是，我们有必要探究高智商领导者的哪些行为容易让下属“受伤”，而不是‘不要让高智商的人当领导。’”

该论文的主要作者、瑞士洛桑大学的心理学家约翰·安东纳基斯（John Antonakis）建议，领导者应该像美国前总统奥巴马那样，发挥自己的才智，善用巧妙的修辞来说服和鼓舞人们。安东纳基斯说道：“精妙的说辞是一个聪明人既能发挥其聪明才智，又能为大众所理解的唯一途径。”