互动科普

人们常常会看到天空中一些奇异的现象，暂时不能解释的就把它归为“不明飞行物”。有人常把这些不明物体跟外星人联系在一起，似乎这种解释最易接受，但外星人究竟有没有造访过地球，有多大可能造访地球，至今还没有确定的答案。人们看到的可能会是什么呢？

2011年8月20日，北京天气不错，许多天文爱好者外出观测星空。他们在西北方向的天空中看到一个明亮的气泡状纯圆形的白云，“扩散很快，几分钟之后就变淡不见了”。甚至有数十架民航班机也报告目击到了“巨大球状发光天体”，均为“规则几何圆体，比满月时的月亮大几百倍⋯⋯极其震撼”。这“不明飞行物”真的像有些网友所猜测的，是外星人飞碟失事，甚至是向我们发送的信号吗？

国家天文台的一位工程师正好连续拍下了照片，提供了比“目击报告”更为准确的测量依据。经过分析表明，发光体在膨胀的同时，其中心一直在向西北方向高速运动，这一点是普通目击者很难发现的。天文爱好者立即想起了2011年6月22日凌晨，美国夏威夷莫纳克亚天文台的一台全天候摄像头也记录了同样的“气泡”扩散过程，那是一枚从军事基地发射的洲际导弹剩余燃料在“捣鬼”：洲际导弹为了准确定位姿态，最后会释放多余的燃料。由于是在大气层之上，在真空中，燃料会迅速膨胀成球壳，反射高空的太阳光，形成“气泡”。从照片上可以分析，北京“气泡”实际上也远在上千公里之外，可能是某未经公开声明的导弹试验所致。

图1-3.北京气泡UFO的出现过程

无独有偶，就在北京“气泡”出现前三天，有一位媒体的朋友心急火燎地找到了我，说在青海无人地区发现了“巨型怪圈”。当事人的评论说：“圆环和线条都十分规整且精确对称，当身处这个巨大怪圈之内的时候，那种感觉实在难于用语言表达，这样的现象惟一可以接受的解释就是外星人所为！”

这样的戈壁线条图对于不明就里的人来说可能很奇怪。实际上，在南美洲秘鲁南部，早在2000多年前就有纳斯卡民族在沙漠里创作了巨型的图画。尽管我们今天还不能完全理解这些图案的含义和用途（据推测与祭祀等活动有关），但与它们相比，青海的“巨型怪圈”只是某些比较聪明的人干的。果然，第二天就有人承认这是一次商业营销行为，这个怪圈的图案其实是某名牌汽车的商标。

估计是受这两起“外星事件”的影响，8月30日，有人在网上发布了一个“巨型UFO视频”，画面显示一架“外星飞行器”大白天明目张胆地出现在市区，飞行器结构清晰可见。可惜的是，还没等这个视频引起震撼，已经有网友指出，这个视频绝对是后期合成的，因为所谓的UFO其实来自好莱坞大片《洛杉矶之战》。

看来，想遇到外星人并没有这么容易。

号称在广州出现的巨型UFO不过是电影中的形象

没有UFO，有的只是想象

国内外的天文台、天文馆经常接到人们的报告，说他们看到了“不明飞行物”。大多数人都很诚实，只是他们见到的其实是很平常的现象，比如高空气球、发光的昆虫、非常规的飞机、特殊条件下产生的云（比如扁豆状，或条状）、幻日（出现两个甚至三个太阳），或者是火箭发射落下的残骸。更有甚者，有人会把明亮的行星（比如大冲前后的火星）当作不明飞行物！

当然有诚实的，就有不诚实的。就像曾经风靡一时的尼斯湖水怪、麦田怪圈一样。总有一些脑瓜聪明、幽默感十足的人善于搞恶作剧，比如前面说的“青海怪圈”、“广州UFO”就是如此。这样的恶作剧你也可以做，最简单的，弄一个孔明灯，再拴上一个塑料袋，某个晚上你把它点起放飞之后，指给某些不明真相的人看看，他们会如你所愿惊呼的。

或许你会反驳说，UFO确实存在，只是都被保密，不让老百姓知道。这类阴谋论听起来非常合理，可惜根本站不住脚，众所周知，“维基解密”已经让美国的保密部门难堪不已了，这类“保密措施”是无法瞒过整个科学界的。

2001年3月，美国中央情报局解密他们所收集的859份秘密情报文件，时间跨度从1947年到1991年，原来中情局在这50年里也一直在研究UFO现象！可惜让UFO爱好者大失所望的是，中情局的结论是，“迄今为止没有证据表明其存在”。有趣的是，报告中说，前期的UFO现象可能是前苏联政府为了制造美国社会混乱的阴谋；后期的UFO现象则是中情局绝密间谍飞机秘密实验导致的。1957年10月4日，苏联发射了第一颗人造卫星，引起了美国社会的恐慌不安。就在这一年，美国有记载的UFO目击报告达到了1178次，其中60%出现在10〜12月。很明显，如果不了解天文、气象常识，但经常仰望夜空，似乎“很容易”发现“不明现象”。

常识的缺乏、夸张的描述，或许再加上某些人为出名而进行的欺骗，以及媒体为吸引眼球而进行的炒作，造就了为数众多的“UFO现象”。

制造假UFO照片的难度等于零

“与时俱进”的“外星人”

就像美国民众对“苏联卫星”产生恐慌而发现大量UFO一样，其实人类对于UFO的“发现”也是与时俱进的。

在近代科学产生之前，人们对于宇宙的认识仅限于太阳系，认为地球是宇宙的中心，星星只不过是遥远的光点。这时候人们想象中最多的是“天上有神仙，地上有鬼怪”，“外星人”完全没有地位。在哥白尼之后，开普勒才创作了第一部科幻小说《月亮之梦》，认为月球上可能存在生命。随着科学的发展，对外星人的想象越来越多，也越来越形象，以至于威尔斯的《世界大战》小说在纽约播出时，人们认为手持“死光”武器的外星人真的来到地球，很多人夺门而逃造成了混乱。

直到20世纪初，天文学家洛威尔还认为火星上可能有居民和运河，长期坚持拍摄火星。最后人们失望地发现，所谓“运河”只不过是当时望远镜分辨率太低而造成的假象。随着现代天文学的认识范围超越太阳系、银河系，人们才惊讶地发现，宇宙原来如此广袤，对生命来说环境又是如此的恶劣，即使“外星人”存在，也必定很难找到我们。

如今我们认识到，跨越遥远天文距离进行通信的方法只有电磁波，为此科学家们发起了SETI计划，利用大型射电望远镜接收来自太空的电磁波信号进行分析，希望找到“外星朋友”，可惜几十年过去了，依然一无所获。

不过在那些被炮制出来的“UFO揭秘”以及科幻小说中的外星人，使用的科技手段似乎是随着人类科技而“突飞猛进”。威尔斯小说中外星人所持的死光武器被人类创造出来，这就是激光。而人类的核武器，以及弯曲时空等理论推演也被“外星人”一一利用。看来，这些外星人也许就是未来的我们自己。

. 托个人电脑、PS和互联网的福，近几十年UFO的汇报数量大增。

（本文发表于《科学世界》2011年第10期）