处于最濒危境地的鳄鱼
并非所有的鳄鱼都在无忧无虑地生活着，现存的23种鳄鱼有将近1/3的种类因面临着种群数量少、栖息地丧失、与人类的冲突矛盾等威胁而变成了濒危物种，其中至少有两种几乎到了野外灭绝的境地。下面让我们先来了解一下最濒危的7种鳄类。
奥里诺科鳄（Crocodylus intermedius）
又叫中介鳄，大型鳄之一。分布于哥伦比亚、委内瑞拉（奥里诺科河中、下游）。野外估计数量为250〜1500条。尽管繁殖场中的4000多条奥里诺科鳄已被放归到委内瑞拉的4个自然保护区和野生动物庇护所中，但监测力度不够，保护成效不够明朗。
奥里诺科鳄
古巴鳄（Crocodylus rhombifer）
又名菱斑鳄，中型鳄之一。现仅在古巴西北部萨帕塔沼泽及派恩岛上拉尼尔沼泽有确定的个体。虽栖于淡水沼泽中，也能忍受一定的咸水。古巴鳄是受政府法律保护的濒危物种，在美国的一些动物园和美国和古巴的养殖场中可以繁殖，尽管数量有所恢复，但分布地仍在不断缩小。野外估计数量为3000〜6000条。
古巴鳄
马来鳄（Tomistoma schlegelii）
又叫假食鱼鳄、假长吻鳄，大型鳄之一，形态接近食鱼鳄，吻长适于捕鱼。历史上分布远比现在要广，1000年前还曾出现于我国南方。现仅分布于马来半岛、印尼及婆罗洲的淡水沼泽、湖泊和河流中，生态资料较少。在泰国的养殖场和美国的布朗克斯动物园、迈阿密动物园成功繁殖。野外估计数量低于2500条。
马来鳄
扬子鳄（Alligator sinensis）
古名为鼍，为中小型鳄，是中国特有的濒危爬行动物，也是分布于我国惟一的鳄种。分布仅限于长江下游地区（江苏、浙江、安徽）。大多数所知的野生个体存活于安徽省400多平方米的范围内（南陵、广德、泾县等地），浙江的数量极少，其他地方则已绝迹。野外估计数量低于200条，但是人工养殖数量尚多，除中国的养殖繁育中心外，美国布朗克斯动物园等一些动物园和养殖场也繁殖成功。
鳄鱼多是生活在亚热带和热带水域的爬行动物，谈不上冬眠习性，但是我国的扬子鳄和北美的密河鳄均分布于北纬31°左右的地区，是鳄类中分布最北的种类。当气温下降到16℃以下时这两种鳄鱼则停止活动，在自掘的洞穴中冬眠，以避开寒冷的气候所带来的影响。寒冬时节的温度虽然比较低，但鳄鱼冬眠的洞穴中的温度很少会低于10℃。等到第二年3月气温回升时，它们便缓缓从洞中爬出，又可以正常下水活动，慢慢恢复食欲了。
扬子鳄
菲律宾鳄（Crocodylus mindorensis）
中型鳄之一，目前仅分布于菲律宾的布桑加岛、棉兰老岛、民都洛岛及内格罗斯岛上的小型湖泊、河流和湿地。由于分布局限造成的数量极少，以及当地保护机构的消极的态度以及无效的管理，野外估计数量低于200条。
菲律宾鳄
泰国鳄（Crocodylus siamensis）
旧称暹罗鳄，中型鳄之一。曾见于柬埔寨、印尼、老挝、马来西亚、缅甸、泰国、越南等地的湖泊沼泽中，但现在除了柬埔寨外，泰国鳄在大多数分布国家已近乎绝迹。尽管养殖场中人工繁育数量极多，但野外估计数量低于5000条。
泰国鳄
食鱼鳄（Gavialis gangeticus）
又名长吻鳄、印度食鱼鳄、恒河鳄，为大型鳄种之一。高度水栖，特有的窄长型吻适合捕鱼，成年的雄性个体其吻部的球形被称为“ghara”（印度语，意思为“壶”）。食鱼鳄分布于北印度次大陆的一些国家和地区，但在孟加拉、缅甸和巴基斯坦等地可能已灭绝，野外种群仅限于印度和尼泊尔部分地区，野生数量不足200条。在印度的养殖场中还有一定数量的食鱼鳄，在动物园中繁殖纪录很少。
食鱼鳄
闻之色变的杀人鳄
鳄鱼古板冷酷的形象多令人畏惧。自我国古代起，大江草泽横行无忌的鳄鱼曾使人闻之色变。著名唐代文学家韩愈曾写过一篇《祭鳄鱼文》，声讨潮州的鳄鱼，文中所描述的“据处食民”的鳄鱼很可能是湾鳄。由于历史变迁，湾鳄在我国境内已经灭绝，但这种体形最大的鳄鱼无论是在野外还是人工饲养环境中，都曾有过不少伤人记录，此外，尼罗鳄和美洲鳄也是最危险的“杀人鳄”。在亚洲、非洲和澳大利亚，平均每年发生鳄鱼与当地百姓的冲突事件约有600〜800起，不少人因此丧命。
较著名的“杀人鳄”是来自布隆迪的一条名为“古斯塔夫”的尼罗鳄，体长将近6米，重1吨多，连子弹都难以穿透它装甲般的厚皮。它是非洲体型最大最危险的一条鳄鱼，曾吞食过水牛和300多个无辜的村民。这是过去10年中人们在非洲大陆上见过的最大的一条鳄鱼，但其年龄可能还不超过60岁。当地警察的步枪曾几次击中这条鳄鱼，但它却安然无恙。动物专家也曾试图活捉这条巨鳄，但结果都失败了。然而不久后这条巨型鳄鱼却因不明原因神秘地消失了。此后在那里再没有发生过鳄鱼吃人的事件。
印度的长吻鳄虽属超过5米长的大型鳄，但却性情温和，从不伤人。大多数中小型鳄鱼还是很温顺的，比如我国的扬子鳄、美洲的凯门鳄等等，主要捕食无脊椎类、鱼类及鸟类，没有主动攻击人的行为。由于温驯小巧，这些“微型鳄鱼”还常被人们作为另类宠物饲养。
鳄鱼有泪不轻弹
据说鳄鱼在吞食猎物之前，总是先掉几滴眼泪，再将猎物吞下，人们以为鳄鱼也有怜悯之心，才有了“鳄鱼的眼泪—假慈悲”的谚语。那么，事实真的如此吗？在现实中，鳄鱼的确会通过眼睛附近的腺体将体内多余的盐分排出。然而，只有生活在海水里的鳄鱼（如湾鳄、短吻鳄等）才会因其栖息的环境而摄取过多的盐分，这些“咸水鳄”不仅能“流泪”，还能靠舌头上的盐腺排盐。而大多数生活在淡水里的鳄鱼，则不会流泪。就算是咸水鳄，被养在淡水环境中，无论等多久，鳄鱼也不会留下“仁慈的眼泪”。
生男生女谁说了算
所有的鳄鱼都是卵生的，雌鳄鱼交配后多会在水边挖穴产卵，并将巢用土掩盖起来。此时巢穴内的温度不但可决定胚胎是否能正常发育，还能影响小鳄鱼的性别。因为鳄鱼没有性染色体，“生男生女”只得由大自然中的温度“作主”了。比如扬子鳄卵在气温26〜28℃的时候，孵出的大多是雌性；气温高于34℃时孵出的全为雄性；在29〜32℃之间，雌雄数量则各半。在野外的扬子鳄，由于大部分巢窝的温度较低，因而自然界中的扬子鳄雌性较多，雌雄比例达5:1。
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