互动科普

为了研究无花果的授粉过程，常常要给果果穿上“外衣”

人们常说开花结果，花是果的因，无花不结果，这就是因果关系。可是无花果的果子似乎是凭空长出来的——春天时，无花果枝头会冒出一些小绿球，这些小绿球会慢慢长大，几个月后就变成了紫红色的香甜果子。这个过程中，人们在无花果树上闻不到香甜的花香，看不到多姿的花瓣。从公元前2000年，人类第一次栽培和品尝无花果算起，在随后的近4000年时间里，人们一直没有找到无花果的花。古埃及人将无花果奉为圣果，可能多少也与凭空结果这个现象有关吧。不仅无花果如此，整个榕属植物都是如此。难道它们的果子真的是天上掉下来的吗？

之所以叫它无花果，还有一个重要的原因就是我们在吃无花果的时候，从来没有怀疑它们是像苹果桃子一样的“水果”。香甜的果肉、果肉上芝麻一样的“种子”，似乎都说明它是一个完美的“水果”。如果你再仔细观察，会发现这些“水果”的顶端都有一个很小的孔。摘两个青涩的无花果切开，就能看到这个孔直达果实内部，并且整个果子的内部是完全中空的。果子里面有白色的小圆球，如果幸运的话，在一些果子的出口处能看到顶着粉末的细丝（能观察到细丝的时间很短，只有1周左右）。直到20世纪50年代，人们才明白其中的奥妙。一直被我们当做无花果果肉的部分实际上是一个被称为花序托或者果序托的结构，那些白色的小球是它们的雌花（只产生胚珠），“粉末细丝”是他们的雄花（只产生花粉），而小芝麻一样的“种子”才是无花果真正的果。榕树这样的花序被称为隐头花序，通常被叫做榕果。

在西双版纳有七十多种榕属植物，榕果大小各不相同。斜叶榕的榕果只有葡萄大小，木瓜榕的榕果却比小苹果还大。榕果不仅大小不一，里面小花的性别也不尽相同。像垂叶榕这样的雌雄同株的榕属植物，所有的榕果中既有雌花也有雄花；而像辟荔这类雌雄异株的榕属植物，一些榕果里有雄花和瘿花，还有一些植株的榕果里只有雌花。

为什么要给榕果穿外套

大多数植物都开放花朵散播花粉，但榕属植物反其道而行之，把所有的小花都一股脑地包在花序托里了。虽说这样可以让花朵免受日晒雨淋之苦，可是，风吹不出花粉，蜜蜂和蝴蝶也粘不着花粉，那榕属植物是怎样将花粉送到该去的地方呢？况且，有些隐头花序里既有雌花又有雄花，若是自家郎（花粉）进了自家的洞房（柱头），会不会影响后代的质量呢？正是为了探索和回答这些问题，植物园的工作人员才给榕属植物的榕果穿上了外套。

削尖脑袋去产卵

还记得开头提到的榕树榕果上的小孔吗？这个通道确实跟传粉有关。在植物园中参观的时候，大家不妨留意一下那些绿色的榕果，只要有好运气，有好眼神，你就能看到黑色小虫在榕果的通道旁转悠，有些还试图往榕果的小孔里钻。这些黑色小虫就是为榕树进行传粉服务的雌性榕小蜂了。

来到榕果上不是为了吃喝玩乐，而是要在榕果内给它们的“宝宝”找个不愁吃穿的窝。钻进去之后，榕小蜂妈妈就忙着把卵产在雌花里，形成瘿花。蜂卵只能产在雌花子房的珠心和珠被之间，如果有半点偏差，榕小蜂宝宝就不能顺利长大了。所以，榕小蜂妈妈准备了犹如细丝般的产卵器，从柱头顶端插入后，穿过花柱到达合适的产卵位置。由于不同榕属植物的花有大小差异，柱头到珠心的距离也不尽相同，所以不同的榕小蜂只有进入特定种类的榕果，才能顺利产卵。

产卵完成后，新一代的小蜂就开始慢慢发育了，并且以果实内的浆汁为食物。这样看起来，榕属植物似乎在白白给小蜂提供育儿服务，还损失了很多未来的种子。而事实并非如此，在雌性榕小蜂进入榕果时，也给榕属植物带来了礼物—花粉。当它们在榕果内来回爬动寻找产卵场所的时候，花粉会被散播在那些没有注入蜂卵的雌花柱头上，这些雌花就能顺利结果了。而榕小蜂妈妈也会在这里度过一生的最后时光。

短命的“新郎”

榕小蜂的宝宝需要在榕果里面睡上至少3个月才会醒来。首先醒过来的都是雄性的榕小蜂，它们一醒来就会咬开育儿室（瘿花）的外壁钻出来。这些王子连吃喝都顾不上，就急匆匆地去寻找“待嫁新娘”。雌性榕小蜂则守在“闺房”，等待它们的白马王子。急不可待的雄性榕小蜂会用它们的交配器官刺破雌性榕小蜂所在的瘿花的外壁，然后和瘿花内的雌性榕小蜂交配。完成这奇异的婚配后，新郎才帮新娘咬开瘿花外壁，迎接新娘出阁。新一代的榕小蜂妈妈从榕果的通道爬出时，会正好碰上通道两旁的雄花成熟，雌性榕小蜂会主动把雄花的花粉装在身上或者特制的花粉篮中，然后走出榕果。像它们的母亲一样去寻找新的育儿室的同时，也为新“房东”送上一份见面礼——花粉。而雄性榕小蜂完成交配之后，则孤独地死在榕果中。虽然一生不曾见过天日，但是它们为种族的延续耗尽了全部精力。

（本文发表于《科学世界》2009年第4期）