互动科普

载人航天的历史其实就是一场大国之间的角逐，是国家实力的象征，是任何一个致力于崛起的大国都无法回避的诱惑。因为它承载了人类的梦想，开辟了通往宇宙的道路。

早在20世纪70年代初，在中国第一颗人造地球卫星东方红-1上天之后，当时的国防部五院院长钱学森就提出，中国要搞载人航天。国家当时将这个项目命名为“714工程”（即于1971年4月提出），并将飞船命名为“曙光一号”。然而，中国在开展了一段时间的工作之后，认为无论是在研制队伍、经验方面，还是在综合国力、工业基础方面搞载人航天都存在一定的困难，这个项目就搁浅了。

随着中国国民经济和科学技术的不断发展，1992年党中央批准研制载人飞船工程。自此，中国的载人航天工程正式启动，并取得巨大成功。

1999年11月20日，我国成功发射了自行研制的第一艘飞船——神舟一号，成为世界上第3个发射宇宙飞船的国家。此后，又分别发射了神舟二、三、四号无人试验飞船。

神舟飞船与国外的飞船的发展相比，起点更高，越过了单舱式飞船、双舱室飞船，一开始就设计为三舱式飞船，可乘坐2～3名航天员，一个是推进舱，为飞船提供动力。一个是返回舱，是航天员在发射和返回时乘坐的地方，同时也是飞船的操控中心；再有一个就是轨道舱，是供航天员休息的地方。可以一船多用。国外的飞船在返回后，其轨道舱一般废弃在轨道上，而中国飞船的轨道舱具有“留轨利用”的功能，舱内的仪器设备能在无人值守的情况下，向科技卫星一样自主的工作半年左右，因此能充分发挥飞船的“余热”。

2003年10月，神舟五号载人飞船把中国航天员送上了太空，实现了历史的突破，圆满完成了中国载人航天工程的第一步任务。2005年10月发射的神舟六号，实现了多人多天飞行，航天员走出返回舱、进入轨道舱（实验舱），进行科学实验操作，标志着中国载人航天工程第二步计划的开始。神舟七号的航天员又走出轨道舱（气闸舱），成功实现了“太空行走”，这又把中国载人航天工程推进到一个新的高度。

2008年9月25日，中国人自行研制的载人飞船神舟七号，载着翟志刚、刘伯明、景海鹏3名航天员，在酒泉卫星发射中心载人航天发射场由“长征二号F”运载火箭发射升空。

他们完成了太空行走、空间应用实验和小卫星释放等多项太空飞行任务。为保证出舱活动的顺利，与神舟六号相比，神舟七号技术状态共进行了227项更改。技术难度大，倾注了科学家们的大量心血。其中，伴飞小卫星的成功释放，积累多个空间飞行器在轨测控经验，为我国载人航天下一个目标进行了技术准备，也标志着我国已经成为世界上少数几个掌握空间释放技术的国家。

随着载人航天计划进一步的实施，我国空间应用和空间实验将全面展开。我国将于2010～2011年发射天宫一号目标飞行器，这是一个简单的空间实验站。在发射天宫一号之后的两年中（设计寿命为两年），我国将相继发射神舟八号、九号、十号飞船，分别与天宫一号实现对接。此后，再研制发射空间实验室，解决有一定规模的短期有人照料的空间应用问题。到2015年，我国将完成天宫二号、三号两个空间实验室建设，用多艘飞船进行载人对接实验和驻留实验。未来，我国将建造长期有人照料、短期自主飞行的大型空间站，它能大规模、长时间地开发宝贵资源，造福人类。

（本文发表于《科学世界》2009年第10期）