医学和生物化学技术的发展让我们对人体构成有了越来越详细的了解，我们知道了组成细胞的脂肪和蛋白质，知道了控制生物生长的DNA，知道了让骨骼和皮肤具有弹性和韧性的胶原蛋白。如果身体缺乏某种物质，吃这种物质就能补上吗？有些所谓的“营养品”真的会发挥作用吗？
我们的身体需要各种各样的营养成分，营养成分的缺乏会影响身体的正常运转。这时，我们就需要补充相应的成分。“缺什么”就“补什么”即成为顺理成章的事情。不过，许多人更进一步，把它演绎成“吃什么立马补什么”。尽管在很多时候它也是对的，比如矿物质和维生素，一般是缺了就吃，吃了就“补”。不过，也有很多食物“吃”与“补”的关系比较复杂。这里，举几个例子来介绍这种复杂的关系。
胶原蛋白不是“速干胶水”
皮肤中最重要的成分是胶原蛋白。皮肤的衰老与胶原蛋白的“老化”有很大关系。皮肤的更新过程中就涉及到胶原蛋白的合成，所以“补充胶原蛋白来美容”是一个很有号召力的说法。
蛋白质的合成必须要有相应的氨基酸做原料，而胶原蛋白的组成跟其他蛋白质相差很大，主要氨基酸是甘氨酸、脯氨酸和赖氨酸。前两种是可以从其他氨基酸转化而来的，只有赖氨酸必须从食物中获取。
补充胶原蛋白美容的理论就是如果吃进大量的蛋白质合成的原料，就有利于皮肤中胶原蛋白的合成和皮肤的更新。虽然听起来有点道理，但人体实在太过复杂—吃进的胶原蛋白必须先被消化成氨基酸，运输到体内的相应位置，经过不少生化过程，才能把它们组装成人体的胶原蛋白。这些生化过程，需要其他原料和物质的参与。换句话说，吃进的胶原蛋白是不是影响皮肤中的胶原蛋白合成的因素，实在是难说。
研究人员曾经做过用水解过的胶原蛋白来帮助皮肤恢复和防止皮肤损伤的实验。用紫外线照射无毛老鼠，发现吃了胶原蛋白水解物的那组老鼠，皮肤损伤的程度要比对照组小一些。但是，当人们把胶原蛋白水解物拿去给人吃，连续吃60天之后，发现皮肤的各项指标跟对照组没有差异！
所以，虽然皮肤的成分跟胶原蛋白类似，但是补充胶原蛋白或者更高级一点的胶原蛋白水解物来美容，在目前还没有可靠的实验数据支持。好在胶原蛋白没有什么明显危害，所以，作为安慰剂来使用也完全可以。
简单叠加不等于全面营养
人体的肌肉组织中含有大量的支链氨基酸，具体来说就是亮氨酸、异亮氨酸与缬氨酸。在人体进行力量训练之后，肌肉处于损伤状态。这种损伤的恢复也伴随着新的肌肉蛋白的生长，那么补充这几种氨基酸是不是有利于运动恢复和肌肉生成呢？
这方面的研究很多。虽然没有一统天下的结论，但是有不少研究显示，补充支链氨基酸有一定的积极作用。而且，对于运动恢复和肌肉生长来说，能否快速吸收影响很大。也就是说，不仅是补充的蛋白质中需要有比较多的支链氨基酸，还需要它们能够快速到达指定位置。我们知道蛋白质会在胃肠之中消化成单个氨基酸，然后被吸收，所以直观感觉就是，如果把纯的氨基酸按比例混在一起，吸收效果应该最好。不少研究比较了完整蛋白、水解蛋白和氨基酸混合物的吸收速度，结果让人大跌眼镜：完整蛋白固然吸收得比较慢，但是氨基酸的混合物竟然不是吸收得最快的——如果把蛋白质水解成两三个氨基酸组成的多肽，吸收速度最快！
实际上，不仅是那些有益的东西不会在你吃了之后马上起作用，那些我们平常谈之色变的“坏物质”，也不会一进嘴就马上出来捣乱，胆固醇就是这样的家伙。
吃进胆固醇并非“即时起效”
胆固醇是一种不溶解于水的松软、蜡状的东西，并不是所有的胆固醇都是身体健康的敌人。人的血浆中，有两种类型的脂蛋白。一种叫做“低密度脂蛋白”，被它运输的胆固醇会附着到血管壁上，和着血浆中的其他一些成分一起沉积下来，阻碍血液的流动，因此，这种“低密度脂蛋白胆固醇”又被叫做“坏胆固醇”。医学研究发现，高的胆固醇含量，尤其是高的低密度脂蛋白胆固醇含量，往往伴随着冠心病等心脏疾病的高发生率。而“高密度脂蛋白”所运输的胆固醇，却伴随着这些疾病的低发生率。许多医学专家认为，高密度脂蛋白会把血浆中多余的胆固醇带走，从而保护血管，因此，这种“高密度脂蛋白胆固醇”又被叫做“好胆固醇”。胆固醇在我们的身体中具有非常重要的作用。它是细胞膜的重要组成部分，还是人体合成胆汁和一些激素、维生素的前体。
况且，人体内的胆固醇不完全是受食物调控的。实际上，人体每天都在合成这种物质，普通人每天合成一克左右，而成人体内总的胆固醇大概有30多克。胆固醇在肝脏内被转化成胆汁酸，分泌进入肠道，多数会被重新吸收，只有一小部分随着食物残渣排出体外。这样，体内的胆固醇实际上是处于一种循环之中，每天只有少量被排出。除了体内合成，人体还会从食物中摄入一定的量。有趣的是，体内合成的量会受到食物中摄取量的调节。摄入得多，合成得就少一些；摄入得少，就合成得多一些。
更有意思的是，血浆胆固醇的含量以及好坏胆固醇的比例会受到多方面因素的影响。饱和脂肪酸（比如肥肉、动物油、奶油等）、反式脂肪酸（氢化油）以及抽烟都会对此有负面的影响，从而增加心血管疾病的患病风险。总是小心翼翼规避含胆固醇的食物，搞得心情紧张，也并非是健康的生活方式。
虽然说体内胆固醇的合成会受到食物中的胆固醇的影响，从而去稳定体内胆固醇的含量，但如果食物中的胆固醇过多，经过人体调节之后体内的胆固醇含量还是会高一些。这显然是不利于心脏健康的，所以美国心脏协会建议人们把胆固醇的每天摄入量限制到300毫克以下，而心脏不那么健康的人更应该限制到200毫克以下。
人体是一个很复杂的系统，它与外界的物质交流有各种各样的形式。对于“吃什么是不是就一定能补什么”的问题，也没有一个简单统一的答案。只有针对具体的某一种食物成分，我们才可以去分析是不是需要补，能不能通过吃来补，以及如何有效地补。
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