互动科普

肢体的力量可以控制我们的动作，知识的力量可以充实我们的大脑，沟通的力量让我们能够分享和理解。但什么力量可以帮助我们取得成功？

成功的力量

美国斯坦福大学的心理学家Walter Mischel自己也不曾想到，43年前（1966年）他在幼儿园做的实验，竟然可以预测十几年后（1981年）这些孩子各方面的表现。

从1966年开始，Walter Mischel曾先后把600多名幼儿园小朋友带到斯坦福大学附属幼儿园的行为观察室，让小孩子从巧克力、饼干、棉花软糖等零食中挑出自己最喜欢的，但不能吃，必须先眼巴巴看着，等着实验员回来。如果这个被试者能忍住不吃，就再奖励一块；如果做不到，就没有奖励。

大多数孩子都没能忍住，现场的监控录像显示：有的孩子还没等实验员离开半分钟就把糖果吃掉了，有的四下张望之后偷偷吃了一点点，甚至有人偷偷把奥利奥饼干扭开，舔几下里面的夹心，然后把饼干重新合起再放回去……只有30%的孩子一直坚持了15分钟，直到实验员回来。这也许是他们经历过的最漫长的15分钟，他们有的用手捂住自己的眼睛，有的背过身去不看吃的，有的借助一些小东西转移自己的注意力。但是这些孩子最终得到的不仅是加倍的糖果，后期的回访发现：此后的人生中，那些能控制住自己，不偷吃糖果的孩子各方面表现均非常优秀。1981年，已经是高中生的他们比那些没有能等到实验员回来的孩子学习成绩更优秀，做事更有计划性，与同学的关系也更为融洽。

自制力强的孩子最终能够取得成功绝非偶然。那些孩子小时候能够为了更多的糖果而忍受暂时的等待，长大后自然更易坚持自己的计划，能够为了更好的成绩而忍受枯燥的重复记忆，并更懂得控制自己的情绪，在别人面前表现得体。

忍耐力是种有限的力量

经常有人说：“我的忍耐是有限度的！”没错，自制力就像肌肉力量一样是有上限的。总听到有朋友抱怨“游泳减肥，越减越肥”，因为他们虽然可以坚持经常去游泳，也能坚持游一定的距离，但却无法控制游泳后的饮食—反而比平时饭量更大了。

这是因为游泳时体力消耗太大吗？不完全是。

在一些不需要什么体力的活动上，人们的自制力也会被消耗。让一些人在看电影时控制住自己的情绪，看喜剧忍着不笑，看悲剧忍着不哭，然后再让他们握握力器，发现他们的耐力比那些不用忍着情绪看电影的人要差。所以，就像肌肉一样，自制力用得太多，人们也会疲劳，所以要把自制力集中到最重要的事情上。

你愿意为了健康而克制饮食呢，还是愿意为解决难题而坚持不懈？不要以为它们是不矛盾的，有时它们的确会互相影响。在进入实验室做一道难到几乎没有答案的难题前，实验员好心地给被试者一些好吃的巧克力、曲奇，以及一些不好吃的健康小萝卜（radish）。那些为了健康而选择小萝卜的被试者不到10分钟就放弃了难题，而另一些没有抑制自己胃口的被试者则坚持了近20分钟才放弃。

运用“自制力有限原理”，Richeson和Shelton发现在与人打交道的过程中也是需要意志力的，尤其是在一些敏感问题上。实验中，他们先让白人和黑人讨论一会儿种族问题，然后再让他们做一个经典的自制力测试。在这个测试中，让被试者念与本身颜色和意义不同的颜色词，比如念红色的“黄”字。测试中，这些被试者的总体表现远低于未参加讨论的人。

看了上面实验，下次在面对考验之前你应该会给自己的自制力放松一下，以便更好地完成任务。但有时候我们需要控制的问题太多，就会难以控制。你可能也有在重要的场合出丑的经验：一面很紧张地控制自己的仪态，一面又控制着自己的语言，生怕出什么岔子，这个时候反而就有可能犯一些意想不到的错误。都说恋爱中的人智商为零，可能就是因为有太多方面需要担心，自制力一下子不够了。很多人也有这种体验：躺着的时候思维最活跃，那是因为全身都放松下来了，可以集中精力去思考。

如何增强自制力？

弗洛伊德认为有一种自我控制的能量，但这种看不见摸不着的力量很长时间以来一直不被主流心理学所接受。直到从上面的那些实验中，人们越来越多地发现了自制力和肌肉的力量之间的相似之处。经验表明，与肌肉的力量一样，自制力也是可以锻炼的，但它不像肌肉一样必须定向锻炼。

有自制力的人在各个方面都会更有自制力。也就是说，一个人可以克服巨大的困难去跑马拉松，那么他也可能克服同样大的困难去背字典，只要这两件事情对于他来说有同等的难度。在实验室中，心理学家采用了更方便的办法，让被试者坚持使用不利手（比如，让习惯用右手写字的人用左手写字）。经过一段时间以后，发现这些人在其他方面的自制力也得到了提高。

另外，运动中可能出现肌肉拉伤，长时间的隐忍或者突然的克制也同样可以造成心理上的问题。运动要适度，忍耐也需要释放。

除了锻炼，特定的饮食也可以增强自制力。Gailliot等人就发现，人体血液中的葡萄糖在自制力上扮演着重要的角色。自我控制的行为会导致人体血液中的葡萄糖含量减少，这也就解释了为什么人们的自制力是有限的。在完成第二个任务前喝了含葡萄糖的柠檬汁的被试者比喝了不含葡萄糖的柠檬汁的被试者表现得更好。

自制力是一种力量，却并不能帮我们搬开绊脚石；自制力能帮我们记住知识，却不能告诉我们如何思考；自制力让我们面对他人表现得更加得体，却不能阻止他人对自己的冒犯。那么，自制力的力量究竟在哪里呢？就像Walter Mischel所说，自制力不能操控世界，却可以改变我们对待世界的方式。

（本文发表于《科学世界》2009年第11期）