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 洛阳是牡丹的原产地之一，洛阳牡丹的园艺化栽培始于隋，盛于唐，而极盛于宋，至今已有1500多年的历史。在这漫长的历史进程中，洛阳牡丹不仅以其雍容华贵、国色天香而美誉遐迩，也以其造化钟情、君临天下而总领群芳。

洛阳牡丹栽培和发展，对全国范围内的牡丹栽培不仅奠定了基础，而且影响深远。史载隋炀帝杨广(605～618年)，曾在“周二百里为西苑……易州进二十箱牡丹……”。这是我国牡丹栽培的最早文字记载。由此可知，洛阳是我国第一个牡丹栽培中心。之后唐朝在长安的建立，洛阳虽成为陪都，但牡丹的栽培与观赏不仅延续发展，而且也影响到了新政权所在地的长安。洛阳牡丹在长安自然得到了迅速发展，同时也很快形成了新的牡丹栽培中心。北宋时期，随着国家政治中心的位移，洛阳牡丹可谓发展到了鼎盛时期。此期的洛阳牡丹，不再仅限于皇家花园里栽培，连普通百姓的田陌花园、房前屋后，甚至道观寺院也都遍植牡丹。至南宋时，洛阳牡丹开始扩散到各地，如陈州（今河南淮阳）牡丹兴起，史述可与洛阳媲美，多数品种引自洛阳；又如四川天彭牡丹兴起，史载有小洛阳之盛。从陆游的《天彭牡丹谱》中所列60多个品种看，大都是从洛阳引进的。明代，盛极一时的安徽亳州牡丹也有许多是从洛阳引进的老品种。从洛阳牡丹传播轨迹和我国牡丹栽培中心的形成和位移可以看出，洛阳牡丹在我国牡丹栽培发展史中的地位。

新中国成立初期，周总理数次来洛阳时都关心洛阳牡丹的发展。1959年10月，当周总理来洛阳视察涧西工业区时，听说洛阳牡丹濒临绝境，关切地说：“牡丹是我国的国花，她雍容华贵、富丽堂皇，是我们中华民族兴旺发达、美好幸福的象征，要赶快抢救……要建几个公园，广植花卉，大力发展牡丹。”从此，洛阳牡丹又得以恢复和发展。经过20多年的品种收集和繁育，以观赏为主的洛阳牡丹集中种植在公园和街心花坛中，栽培数量形成了一定的规模。每当牡丹花开时节，国色天香的洛阳牡丹便吸引市民和游客竞相观赏。

1982年9月，洛阳市人大常委会通过决议,将牡丹花定为洛阳市“市花”，并在每年4月15日至25日举办洛阳牡丹花会。从1983年开始举办洛阳牡丹花会，至今洛阳已经连续成功地举办了27届洛阳牡丹花会。年年花相似，岁岁人不同。每年春风吹放牡丹,洛阳城可谓花开如海，人似潮涌。雍容华贵、万紫千红的洛阳牡丹争奇斗艳，引蝶飞舞。那“花开花落二十日，一城之人皆若狂”的壮观景象，无不再现那“惟有牡丹真国色，花开时节动京城”的场景。洛阳牡丹花会的成功举办，为洛阳经济、社会的全面发展和腾飞注进了无穷的活力。不仅对发展洛阳经济起到了重要作用，而且也大大增强了洛阳乃至河南在国内外的知名度。

牡丹为国宴餐桌增色

从1992年开始，洛阳牡丹由观赏性的园林式栽培发展开始转向产业化发展。经过整整10余年的发展，洛阳牡丹的生产面积达到近3万余亩的规模。洛阳牡丹的品种也增加到近千个。“洛阳地脉花最宜,牡丹尤为天下奇。”近年来，洛阳牡丹名品日增,誉满海内外。红、黄、粉、白、黑、紫、蓝、绿及复色等９大色系，花色俱全，五彩缤纷。新品种的开花没有因此而止步，种间杂交、组织培养等新技术的运用，紫瓣牡丹、大花黄牡丹等野生牡丹的引入，具有更高观赏价值的新品种还在不断涌现。在2010年5月开幕的上海世界博览会上，洛阳与上海市植物园联合培养的世博牡丹会将给观众带来全新的观花感受。

随着改革开放，洛阳牡丹不仅遍及全国，而且走出国门，远销到美国、法国、日本、荷兰、意大利、德国、南非、澳大利亚等国家和中国台湾、香港等地区。牡丹以她特有的富丽、华贵，促进着世界的和平和友谊。

“春来谁作韶华主，总领群芳是牡丹”。“阅尽大千花世界，牡丹终归是花王”。洛阳牡丹以悠久的栽培历史和众多的品种、宏大的生产规模、丰富的野生资源、高超的栽培技艺、日臻完善的科学理论体系以及具有深邃内涵的牡丹文化，将在国际园艺界和文化界享有崇高和不可替代的地位。

（本文发表于《科学世界》2010年第4期）