牡丹的发展记录着中国花文化的发展历程，牡丹插花的历史就是一部中国插花的历史。《诗经》载有：“维士与女，伊其相谑，赠之以芍药”。说明早在春秋战国时期被采折下来的牡丹或芍药已是传情、交友的信物（据李时珍的《本草纲目》记载，古时，牡丹芍药不分），这应当算作牡丹插花的萌芽了。此后，历朝历代的发展沿革，最终形成了独具一格的牡丹插花艺术。
插花溯源
唐代韩偓的《海山记》载有隋炀帝辟西苑，命天下进花，标志着牡丹由民间、寺院进入皇家园林的成功。宫廷簪花、缸花应运而生，周昉的《簪花仕女图》反映出当时贵妇追求牡丹插花时尚，享受悠闲与奢华的生活；罗虬的《花九锡》反映了唐时牡丹插花已经盛行并达到极高的制作和欣赏水平。“重顶帷、金剪刀、甘泉、玉缸、雕文台座、画图、翻曲、美醑、新诗”，寥寥数语依稀可见唐代宫廷牡丹的排场与严格。缦帐层叠，陈设环境；金剪工具，整枝造型；甘甜泉水，养护插花；玉缸器具、雕花台座，彰显华贵；书画谱曲、美酒吟诗，升华艺术。牡丹插花是何等高雅、何等领先的东方花文化。
宋代张邦基的《墨庄漫录》中说：“西京牡丹闻于天下，花盛时，太守做万花会，宴集之所，以花为屏障，至于梁栋柱拱，悉以竹筒贮水，簪花钉挂，举目皆花”，遥想当年洛阳牡丹插花之盛，不逊今日牡丹花会盛况。明代牡丹插花在理论、技艺、方法等方面日臻完善，插花专著亦不断问世，中国传统插花在理论上、技艺上形成完整的体系，进入了成熟阶段。高濂的《遵生八笺·瓶花三说》“瓶花之宜、瓶花之忌、瓶花之法”中详尽地阐述了明代传统瓶花的理论与技巧，提出了海棠与松等是牡丹瓶花较好的组合材料，沸水处理切口可以延长牡丹的花期。在张谦德的《瓶花谱》中，牡丹被列为“一品九命”最高等级花材，还介绍了“灯燃”、“蜜养”等牡丹保鲜良方。袁宏道的《瓶史》内容丰富多彩，博大精深，成书100年后传入日本，成就了日本当今仍十分有影响的“宏道流”插花流派。《瓶史》总结了瓶花理论、技艺、方法；强调了牡丹插花：取花如取友、取花有时令、取花讲格调，牡丹分品种、花器宜古朴、陈设应和谐、养花论习性等特点，确有哲人之境、和合之美、科学之理。
这一时期，插花欣赏也从唐宋的“酒赏”、“香赏”发展为明代的“茗赏”，解析了“茗赏”超越“酒赏”的道理，渲染了“禅、茶、花合一”的哲学理念和科学理念。
清代沈复的《浮生六记·闲情记趣》中对传统插花提出了“花朵宜单，不宜双，不取二色”的用花原则；“飞舞横斜，疏瘦古怪”的枝条修剪整形原则；“瓶口宜清”“起把宜紧”的插制原则；“风晴雨露，蝉蝶入神”的作品自然写真原则。遗憾的是清代后期社会动荡，经济落后，牡丹插花自然停滞。插花、绘画等文人雅士也慢慢地走向“病梅”美的“误区”，深深影响了中国“文人插花”的立意与构图，为中国传统插花烙上了深深的印迹。直到20世纪80年代，牡丹插花才开始复苏，牡丹插花理论和技艺不断被挖掘整理，重放异彩。
花器合一
牡丹不同品种的花型、花色、花径、花期差异很大。千余个牡丹品种，色彩丰富、多变，花朵硕大。牡丹雍容端庄，气韵非凡，只有把牡丹作为主花材、焦点花使用才能彰显牡丹这些特色。我国地域广阔，牡丹花期南北有别，正常年份3月下旬（云南武定）至6月中旬（黑龙江哈尔滨）露地牡丹自然开放，可以获得大量的高档牡丹花材。如果采用促成栽培技术和抑制栽培技术配套生产则可四季获得牡丹鲜花。遒劲有力、质朴粗犷的枝条能与牡丹相得益彰，能使牡丹风韵独具；如：松、山楂等，春羽、牡丹、芍药等叶材能较好地映衬出“国色天香”的风姿。
牡丹插花只有配上形状、风格、色调、质地与牡丹相协调的容器才能彰显牡丹的韵味与魅力。在种类繁多，千姿百态的容器世界里，古朴、大方、稳重、简洁的陶制品、瓷制品；高雅、大气、韵味十足的编织品等均宜做牡丹插花的容器。恢宏、高贵、端庄、雅致的格调最能展现出牡丹雍容华贵、富贵吉祥、花王之气韵。枯桩、奇石等材料可与容器结合，平添牡丹文化的厚重。质朴、粗犷、自然的物器更能体现出牡丹出身山野、为王不骄、舍命不舍花的品格与情操。
牡丹的花形花色最适合与陶器、瓷器、竹器搭配
实战经验
构图自然、舒展大方，与容器、环境、格调相和谐是造型构图的基本原则。作品的大小可从两方面考虑决定。一方面，以容器为基准，作品的高度通常为容器高度与口径之和的1.5～2倍，基本满足黄金分割率的美学原理，插出的作品会显现容器、花材、构图三者和谐之美；另一方面，以布局空间为基准，虚化容器大小规格，色调形状，按布局空间轮廓进行创作，容器仅起固定、支撑、保鲜花材的作用，作品整体空间感强，视觉冲击性大，易引起人们的遐思。在牡丹插花造型上最值得插花师们注意的是：应充分了解牡丹花朵硕大、花开迅速的习性，避免因花蕾盛开而打破原始构图平衡，失去创作的本意。作品强调以花造型，以形传神，形神兼备，“虽由人作，宛自天开”。
插制作品前先审视容器、花材，正确立意，融入环境。插作时依容器确定固定方法，原则是弃繁就简，简洁美观，环保实用。提倡不用“花泥”，少用“剑山”，制“撒”、接、靠、撑技法并行。插作过程先主后辅，先难后易，循矩实施，稳定庄重。作品完成后要悉心审视，权衡枝叶，一叶一世界，一花一乾坤。注重花叶、花枝、花器、环境协调，考虑作品比例尺度、调和对比、动势韵律、立意构图，力求作品意态天然，精妙传神，引人入胜。
作品养护
整洁、明亮、阳光散射、通风凉爽的环境可以保持作品较长的观赏期，是陈设作品的理想场所。不同构图形式的作品，应有不同的陈设措施：直立式、倾斜式作品常平视；水平式、对称式作品适俯视；下垂式、悬吊式作品宜仰视陈设。陈设到位并未万事大吉，还要考量一个插花师的养护水平。牡丹花朵大，花瓣质地薄，容易萎蔫掉瓣、变形，宜经常往枝干、花朵上喷雾，创造一个低温湿润的环境；一天至少彻底换水一次，换水过程中可以采取剪切基部等保鲜技法处理，重新把作品完成。
控制陈设环境温度是延长作品观赏期的最有效途径，25℃条件下观赏期约5天，15℃条件下约15天，而5℃下竟可观赏25天；高温陈设环境下喷洒化学保鲜剂作用有限，提倡使用物理、环保的延长花期方法。
牡丹种植产业的蓬勃发展以及花期调控技术的提高，为牡丹插花艺术提供了前所未有的发展机遇，丰富的材料，深厚的文化内涵，让牡丹插花散发出独特的魅力。还等什么，在你的案头插上一朵富贵之花吧。
（本文发表于《科学世界》2010年第4期）
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