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近日，多家媒体报道指出，Belmonte 教授与合作伙伴一道，用类似的方法，已经造出了人-猴混合胚胎。消息一经传出，立刻引发了轩然大波……

学术经纬/报道

Juan Carlos Izpisúa Belmonte教授是干细胞领域知名的科学家。他在索尔克研究所（Salk Institute）的团队开发了一种新型技术，能将一类成熟细胞变为另一类成熟细胞（比如把皮肤细胞变成血细胞），从一定程度上精简了干细胞领域的实验流程。

Juan Carlos Izpisúa Belmonte教授的学术生涯充满高光，但也不乏争议（图片来源：Salk Institute for Biological Studies [CC BY-SA 4.0]）

但他同样是一位充满争议的人物。2017年，他的团队将人类的多能干细胞注入猪的早期胚胎，培育出了同时含有人类细胞和猪细胞的“嵌合体”胚胎。他们指出，这个技术如果能得到合理应用，将来有望培育出完整的人体器官，辅助器官移植。美国《时代周刊》因为这一工作，曾将他评为2018年“医药健康领域最具影响力的50人”之一。但关于这一研究的伦理争议，却始终未曾停歇。

为什么要这样做？

如上文中提到的那样，Belmonte教授想要解决人类器官移植中的“短缺”问题，而他选择的解决方案是在其他动物体内培育人类的器官。人-猪混合胚胎便是出于这一目的而诞生。尽管在3-4周后，他们终止了胚胎发育，但通过荧光标记，已经能在猪的胚胎中观察到人类细胞的存在。

2017年，这支团队已经造出了人-猪混合胚胎（图片来源：参考资料[6]）

然而他们指出，可能是由于人类与猪的差异性太大，人类干细胞无法顺利在猪的胚胎中安营扎寨，产生的器官中，大部分依旧是猪的细胞，这无法实现他用于“器官移植”的目的。因此，这支团队决定在与人类亲缘关系更近的物种上进行试验，猴子是他们的选择。

他们究竟做了什么？

据西班牙《国家报》（El Pais）透露，Belmonte教授与西班牙穆尔西亚天主教大学（Murcia Catholic University）的研究人员们合作，在猴子胚胎中，使得器官发育的关键基因失活。然后他们往里头注射了人类干细胞，期望它们能在猴子胚胎中发育成人类器官。《国家报》同时透露，这一实验的地点发生在中国。

西班牙《国家报》率先对其进行报道（图片来源：参考资料[1]）

需要注意的是，研究人员们都提前终止了这些混合胚胎的发育，没有让它们突破这一阶段（embryo stage），发展成为“胎儿”。

穆尔西亚天主教大学的副校监Estrella Núñez博士评论说，初步的结果“很有潜力”，但在“结果发布之前”，不方便做更多评论。关于《国家报》这一报道是否真实，索尔克研究所没有做出回应。

争议不断

这一消息传出后，许多科学家对此表示担忧。巴塞罗那再生医学中心主任Ángel Raya博士质问说，如果这些干细胞在猴子大脑中，形成了人类的神经元，那要怎么处理？它们是否会有自我意识？又或者，如果这些干细胞分化成了精子呢？这些都是伦理上的问题。

对此，Núñez博士的回应是这些干细胞具有“自我摧毁”的机制。如果它们移动到了猴子大脑中，研究人员可以让这些细胞“自杀”。

许多科学家指出，培育人-猴混合胚胎，在伦理与科学上均有不小的问题（图片来源：Pexels；作者：Ritwick Maindargi）

另一些科学家则质疑这一研究最初的方向是否走对了。加州大学戴维斯分校（UC Davis）Pablo Ross教授曾参与人-猪混合胚胎的研究。他认为，在猴子体内长人类器官的做法“没有道理”。

“我一直觉得用灵长类来做这一研究没有道理，”他说道：“一般来说，这些动物都非常小，而且生长的时间非常久。”从尺寸上看，猪的器官与人类器官更接近。

当事人Belmonte教授目前还没有就这一研究进行回应，不过我们从2017年他的一篇采访中或许能看到他的观点——“历史不断告诉我们，人类的伦理和道德准则在不断变化。昨日被认为不具有伦理性的事物，如果对人类整体发展来说是个突破，那么就会变成我们生活中不可或缺的一部分。”

目前，这项研究的结果正准备在某个“国际知名期刊”上发表，我们也将继续关注这一事态的发展。欢迎在评论里告诉我们你的看法。

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