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成年人的平均身高是1.6〜1.8米，其中有约30万亿个细胞。如果把身体里 Mi的细胞取出来排成一条直线，这条线将非常长。要是再把细胞里面的DNA 分子也拿出来排成直线，它的长度恐怕是一个天文数字。
人体内绝大多数的细胞都含有23对染色体，每一条染色体都是由紧密缠绕的 DNA分子组成。如果把一个细胞里面所有的DNA分子拉直，它的总长度可以达到 2米左右。按照一个普通成年人有37.2万亿个细胞来计算，一个人所有DNA分子 头尾相接的总长度将达到747亿千米，足以从地球到太阳来回250次！（译/朱机）
节省空间的DNA分子
细胞的细胞核非常小，直径只有2〜10微米。这么小的空间又是如何装下那么多的DNA分子呢？原来，DNA分子的两条双螺旋长链缠绕在一种叫作“组蛋白”的蛋白质上，形成了 “核小体”结构。在显微镜下，核小体就像—串念珠。这些核小体盘绕起来，进一步把DNA分子压缩为更加致密的细丝。细丝紧密折叠后形成了250纳米粗的纤维，就形成了染色体。这种缠绕方式可以调节，所以在DNA分子转录或复制过程中，DNA分子长链的一部分可以打开，进而被“读取”。这是一种可逆的结构变化，在转录或复制结束后，DNA分子会重新恢复致密结构。
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